En shih tzu passer fint som en familiehund, også for barnefamilier. De er glade i mennesker og selskap, så ikke bli overrasket om den lille tassen fotfølger deg og ser på deg som sin beste venn. Lynnet til shih tzu er som regel preget av godt humør, vennlighet og entusiasme. I tillegg trenger rasen en del oppmerksomhet, samtidig som den selv er nokså årvåken og ofte kan bjeffe mot fremmede. Likevel blir den raskt tillitsfull når den får lov til å hilse på gjestene og bli kjent med dem. Rasen går også godt overens med andre hunder. 

Selv om shih tzu generelt går godt overens med barn, bør ikke små barn få være alene verken med en valp eller voksen hund. 

Shih tzu hundene er små, og det går derfor fint å ha hunden både i mindre leiligheter og større hjem. Det er imidlertid viktig med sosial kontakt, turer og lek. Med andre ord er ikke shih tzu den mest aktive rasen, men tusler gjerne omkring og følger med på hva menneskefamilien holder på med. På lik linje med andre hunder har de behov for daglige lufteturer, men de trenger ikke å være de lengste. 

Rasen er ganske lett-trent, og kan lære seg det meste. Shih tzu er likevel ikke så glad i for mye repetitiv trening, så hold økte korte og interessante. Det kan være litt utfordrende å få dem stuerene, så sørg for konsekvent trening og tålmodighet fra ung alder. 

Vekt og størrelse

Høyden skal ikke overskride 27 cm. Vekt ligger på mellom 4,5 og 8 kg. Idealvekten er 4,5 til 7,5 kg.

Arvelige sykdommer

Denne rasen er ikke nevnt blant de mest usunne rasene, men burde vært på topp 15 listen over usunne raser sett i forhold til de helseproblemer den er disponert for. Shih Tzu-rasen er kjent for å være disponert for en rekke øyelidelser som kan føre til kronisk irritasjon og smerte. Dette skyldes delvis deres unike anatomiske egenskaper. Shih Tzu er en ekstrem brachycephal rase, noe som betyr at de har en forkortet overkjeve og nese. Dette fører til at de har en grunn øyehule med ofte prominente øyne.

Det er viktig for eiere av Shih Tzu å være oppmerksomme på potensielle øyeproblemer og å ta nødvendige forholdsregler. Regelmessige øyeundersøkelser hos veterinæren er viktig for å oppdage og behandle eventuelle problemer tidlig. Selv om Shih Tzu kan være mer utsatt for øyelidelser, betyr det ikke at alle hunder av denne rasen vil utvikle problemer.

I tillegg fører ansiktets anatomi og hodeformen til tranghet i de øvre luftveiene. Dette kan gjøre det vanskelig for hunden å puste, spesielt i varmen. Kirurgi er et alternativ for de hundene som sliter mest med dette. 

Som shih tzu-eier bør du også være litt ekstra oppmerksom på sykdommer som progressiv retinaatrofi (PRA), patellaluksasjon, tørre øyne-syndrom, nyredysplasi, tannproblemer og grå stær. 

Pelsen til shih tzu krever litt vedlikehold, og du må regne med å bruke en del tid på børsting og kamming for å holde floker unna. Fargen på pelsen kan variere, og kommer i både sort, grått og hvit, sort og hvit eller rødlig og hvit.

Shih tzu-hundene kan bli ganske kresne når det kommer til fôr og mat, dersom du ikke er konsekvent med å servere tørrfôr. Ikke gi hunden middagsrester selv om den tigger! Dessuten er tørrfôr viktig for tannhelsen og generelle ernæring. Du kan velge spesifikk type hundefôr ut ifra størrelse, alder og aktivitetsnivå.